[문화뉴스] 지난해 청년 실업률이 역대 최대를 기록한 가운데 취업 경험이 전혀 없는 청년(15~29세) 실업자가 관련 통계 작성 이후 가장 높은 수준으로 치솟았다.

15일 통계청 발표에 따르면 취업을 한 번도 경험하지 못한 청년 실업자는 지난해 기준, 8만 4,000명으로 조사됐다. 이는 관련 통계를 작성하기 시작한 2000년 이후 가장 최고치다.

▲ ⓒ KBS 방송화면

취업 경험이 없는 실업자는 졸업 시즌인 2월에 연중 최고치를 기록한 뒤 갈수록 낮아지는 경향을 보였다. 그러나 지난해에는 2월에 취업 무경험 실업자가 13만 3,000명으로 역대 최대치를 기록한 이후, 일 년 내내 고공행진을 이어갔다. 이전까지 6~7월에 4~5만 명 대에 그쳤던 취업 무경험 실업자는 올해의 경우, 10~11만 명대까지 증가했다.

청년 실업자 가운데 직업을 한 번도 가져보지 못했던 사람의 비율도 19.3%로 역대 최대치를 기록했다. 2000년대 중반 11% 내외를 보였던 비율은 2015년에 19%로 급증한 이후, 2년 연속 19%대를 이어갔다.

▲ 구직포기자 50만명에 달해... ⓒ KBS 방송화면

이는 청년들의 적극적인 구직 활동에도 불구하고 어려운 채용 시장 상황 때문에 일자리를 찾지 못한 영향으로 해석되고 있다. 실제 지난해 구직활동을 사실상 중단해 '쉬었음'으로 답한 청년 인구는 27만 3,000명으로 2008년 이후 최저치를 기록했다.

경력직도 녹록지 않은 상황이다. 일자리를 잃은 지 1년이 넘은 청년 장기 미취업자 수도 급증하고 있다. 지난해 1년 이전 취업 유경험 청년 실업자는 13만 2,000명으로 11만 7,000명을 기록했던 2014년에 비해 12.8%나 늘었다. 이 역시 관련 통계를 시작한 2000년 이후 최대치다.

양현수 고용부 노동 시장분석과장은 "질 낮은 일자리로 처음 일을 시작하다가 그만둔 뒤, 대기업 채용 등 안정적인 일자리를 찾게 되는 경향이 뚜렷해지면서 장기 실업자가 늘어나고 있다"고 했다.

문화뉴스 최예슬 dptmf6286@mhns.co.kr